アプリケーションを開発するとき、その土台として機能させるソフトウェアのこと。
「アプリケーションフレームワーク」とも呼ばれる。
「枠組み」「骨組み」「構造」などといった意味があり、土台となるフレームワークに必要な機能を追加し、アプリケーションの開発を進めていくのが一般的。
具体的なソフトウェアだけでなく、汎用的に適用できるプログラムの設計モデルや典型的な処理パターンなどを含め、フレームワークと呼ぶこともある。