システムの構築や設計で、システムの構造を処理やその処理の対象となるもの（オブジェクト）同士のやり取りの関係としてとらえる考え方。
データと手続きをひとまとめにしてカプセル化することで実現する。
効率的に安全にソフトウェア開発を行うことを目的とする。
カプセル化、継承、多態性など、オブジェクト指向の考え方を取り入れたプログラム言語をオブジェクト指向言語という。